Das Programm "Impfstoffe für Kinder" (englische Abkürzung: VFC) ist ein staatlich finanziertes Programm, das kostenlose Impfstoffe für Kinder bereitstellt, deren Familien sich diese sonst nicht leisten könnten. Das VFC-Programm wurde 1993 nach einem Masernausbruch mit 55.000 Fällen in den Vereinigten Staaten und als Reaktion auf die niedrige Durchimpfungsrate ins Leben gerufen.
Heute stellt das VFC-Programm Impfstoffe für mindestens 17 verschiedene Krankheiten zur Verfügung; es hat Krankheiten verhindert, Leben gerettet und die kostenlose Verfügbarkeit von Impfstoffen weltweit verbessert.
Ziel des VFC-Programms ist es, Leben zu retten, indem es Kinder vor schweren Krankheiten schützt. Durch den Einsatz von WHO-Impfstoffen ist das Programm der Ausrottung einiger der verheerendsten Krankheiten der Welt einen Schritt näher gekommen. Ausserdem investiert das Programm in neue Impfstoffe sowie in Diagnose- und Gesundheitstechnologien.
Die grössten Herausforderungen einer sicheren und effizienten Impfung für Kinder
Eines der wichtigsten modernen Gesundheitsmittel sind die Impfstoffe der WHO. Sie retten jährlich bis zu drei Millionen Menschenleben. Impfstoffe sind lebenswichtig. Dennoch können die Vorteile dieses Programms nach wie vor nicht von allen Kindern weltweit wahrgenommen werden. Im Folgenden erfahren Sie mehr über die grössten Herausforderungen, die einer sicheren und effizienten Impfung von Kindern im Wege stehen, und was dagegen getan werden kann:
Transport
Kinder mit Impfstoffen zu versorgen, die im Landesinneren und an schwer zugänglichen Orten leben, kann eine grosse Herausforderung darstellen. Mitarbeiter des Gesundheitswesens haben oft enorme Schwierigkeiten mit der Bereitstellung von Impfstoffen, was den Transport langwierig und riskant macht. Fehlende Infrastruktur und Verzögerungen bei der Lieferung von Impfstoffen führen häufig dazu, dass sie unbrauchbar sind. Damit Impfstoffe ihre Wirksamkeit behalten, müssen sie bei kontrollierten Temperaturen gelagert und transportiert werden, was eine zusätzliche Herausforderung darstellt. Tragbare und stabile Kühlkettenausrüstungen sind ein Muss für den weltweiten Transport von WHO-Impfstoffen. Im Laufe der Jahre haben Innovationen die Transportmöglichkeiten verbessert und dazu beigetragen, diese Herausforderungen zu bewältigen.
Sicherheit
Die Sicherheit und Wirksamkeit von Impfungen stellen nach wie vor ein erhebliches Risiko dar und haben daher höchste Priorität in allen Ländern. Zu den drei wichtigsten Aspekten der Sicherheit gehören:
- Die Zusammensetzung des Impfstoffs
- Die Verabreichung des Impfstoffs
- Die Überwachung und Auswertung des Programms
Von den 12 Milliarden Injektionen, die jedes Jahr verabreicht werden, wird eine Milliarde WHO-Impfstoffe im Rahmen des Impfprogramms abgelehnt. Mangelhafte Injektionen können Krankheitserreger und andere Krankheiten übertragen. Um dieses Risiko zu vermeiden, sollte jeder entwickelte Impfstoff über die gesamte Kühlkette hinweg geschützt und überwacht werden, um sicherzustellen, dass er Menschenleben nicht gefährdet.
Glaubwürdigkeit
Lizenzierung und vorgeschriebene Anforderungen verlangsamen das Zulassungsverfahren für Impfstoffe. In der Regel dauert es Jahre, bis ein Impfstoff in klinischen Versuchen eine bestimmte Wirksamkeitsrate erreicht und für den menschlichen Gebrauch zugelassen wird. Dies ist durchaus problematisch. Denn während der klinischen Studien mutieren die Erreger häufig, was die Wirksamkeit der Impfstoffe verringert.
Ressourcen im Umgang mit Komplexität
Bei vielen WHO-Impfstoffen sind mehrere Dosen über einen längeren Zeitraum erforderlich, um ihre volle Wirkung zu entfalten. Manche Impfstoffe werden aus Effizienzgründen und der Bequemlichkeit wegen in einer einzigen Injektion kombiniert. Daher sollte jeder Impfstoff so konzipiert sein, dass er erfolgreich mit anderen Substanzen ergänzt werden kann. In den Entwicklungsländern wächst die Bevölkerung schneller, doch sie verfügen selten über eine gute Infrastruktur. Das erschwert die Verteilung und Verabreichung von Impfstoffen (und der unterschiedlichen Dosierung). Auch die chemische Unverträglichkeit ist eine Herausforderung, da verschiedene Antigene miteinander kombiniert werden. Zu den grössten Herausforderungen gehören daher die begrenzten Ressourcen, um die Komplexität der Impfstoffe im Hinblick auf die Verabreichung der erforderlichen oder mehrfachen Dosen zu bewältigen.
Temperaturüberwachung von Impfstoffen
Damit die Wirksamkeit von WHO-Impfstoffen gewährleistet ist, müssen sie ordnungsgemäss gelagert, transportiert und gehandhabt werden. Eine unsachgemässe Handhabung von Impfstoffen kann zu Folgendem führen:
-
Vergeudete Ressourcen (unbrauchbare Impfstoffe haben zur Folge, dass erneut geimpft werden muss)
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Verminderte Wirksamkeit oder geringer Schutz gegen die Krankheit.
Kühlkette von Impfstoffen
Die Kühlkette für Impfstoffe bezieht sich auf den erforderlichen Temperaturbereich, in dem das Produkt während seines gesamten Lebenszyklus aufbewahrt werden muss - von der Zusammensetzung, Produktion und Herstellung bis hin zum Vertrieb, zur Lagerung und zur Abgabe an den Endverbraucher. Entlang dieser Kühlkette sollten alle Beteiligten und jeder einzelne Bestimmungsort den optimalen Temperaturbereich des Impfstoffs einhalten und überwachen. Die ideale Temperatur wird durch die Standardarbeitsanweisung (SOP) des Herstellers bestimmt.
Übermässige Kälte und intensives Licht stellen für Impfstoffe eine Gefahr dar und können ihre Wirksamkeit beeinträchtigen. Hat ein Impfstoff seine Wirksamkeit verloren, kann sie nicht wiederhergestellt werden.
Impfstoffe müssen in dem vom Hersteller in seiner Standardarbeitsanweisung (SOP) festgelegten optimalen Temperaturbereich transportiert und gelagert werden.
Sie haben die Wahl, denn es gibt zahlreiche Möglichkeiten der Temperaturüberwachung, die eine sichere Lieferung des Impfstoffs und den Schutz des Produkts gewährleisten.