40 Jahre ELPRO: Gründer Alois Bischof über Mut, Meilensteine und den ersten Datenlogger

ELPRO feiert 2026 sein 40 jähriges Bestehen. Seit der Gründung im Jahr 1986 hat sich das Schweizer Unternehmen von einem Technologiepionier zu einem international anerkannten Anbieter von Lösungen für die Umgebungsüberwachung in der Pharma-, Healthcare-, Life-Science- und Biobanking-Branche entwickelt. In einem Interview blickt einer der Gründer – Alois Bischof – zurück auf die Anfänge, technische Durchbrüche, prägende Momente und auf das, was ELPRO bis heute ausmacht: Qualität, Innovationskraft und Kundennähe.

Die Geschichte von ELPRO begann am 1. August 1986 in einem kleinen Ingenieurbüro in einer Baracke hinter den Bahngleisen. Gemeinsam mit Ernst Erni und Max Schmid setzte sich Alois Bischof das Ziel, innovative Elektronikprodukte unter dem Namen ELPRO («Elektronik-Produkte») zu entwickeln.

Wir machten einfach alles, was anfiel – Software, Firmware, Konstruktion, Spezialprojekte. Wir wollten wachsen.

 Alois Bischof, Mitgründer ELPRO

Mit nur wenigen Mitarbeitenden in der Montage entwickelte ELPRO schon früh eigene Messgeräte. Bereits 1988 entstand einer der ersten elektronischen Datenlogger – zunächst für die Zahnmedizin: ein Gerät zur langfristigen Messung der Zahnfleischtemperatur in Zusammenarbeit mit der Universität Bern. Für den breiten Markt war dieses System nicht geeignet, doch es lieferte die entscheidende Inspiration für eine Entwicklung, die ELPROs Zukunft prägen sollte.

Auf der Suche nach weiteren Anwendungsfeldern für kontinuierliche Temperaturüberwachung stellte sich schnell die Frage, wo Temperaturveränderungen sonst unbemerkt Schaden anrichten können. Die Antwort: im Lebensmitteltransport innerhalb der Kühlkette. So begann die Entwicklung des ersten industriellen Datenloggers, des «Hamsters». Bereits 1989 folgte der Markteintritt, begleitet von ersten Erfolgen in der Schweiz, Deutschland, den USA und Japan. Parallel entstand in Europa ein wachsendes Netzwerk an Vertriebspartnern.

Während der Lebensmittelmarkt zunehmend von Preisdruck geprägt war, öffneten Kontakte in der Logistik neue Türen in die Pharmaindustrie. Diese war in den 1990er Jahren mit immer temperaturempfindlicheren Produkten konfrontiert und startete erstmals systematische Kontrollprozesse entlang der Kühlkette. Ein pharmazeutischer Grosskonzern aus der Schweiz erkannte als erster die Bedeutung kontinuierlicher Temperaturaufzeichnung – ein Wendepunkt in der Unternehmensgeschichte von ELPRO.

Der Besuch bei diesem Pharmaunternehmen war ein Schlüsselmoment. Wir konnten zeigen, was kontinuierliche Temperaturmessung bedeutet – und das hat überzeugt.

Alois Bischof

Weshalb vertrauten pharmazeutische Global Player einem damals noch kleinen, jungen Unternehmen? Für Alois Bischof gibt es drei Gründe: konsequentes Qualitätsdenken, offene und enge Zusammenarbeit mit den Anwendern und ein klarer Grundsatz: keine Insellösungen. Innovationen, die aus Einzelprojekten entstanden, wurden grundsätzlich so weiterentwickelt, dass alle Kundinnen und Kunden davon profitierten. 

Zu seinen schönsten Momenten zählt Alois Bischof den Erfolg des patentierten LIBERO Datenloggers, der die Überwachung von Transporten weltweit prägte, sowie das starke Wachstum der folgenden Jahre. Ebenso prägend seien der Teamgeist, das gemeinsame Ringen um technische Lösungen und das Bewusstsein, dass ELPRO mit seinen Produkten zur globalen Qualitätssicherung lebenswichtiger Güter beiträgt.

Vier Jahrzehnte Entwicklung, Pionierarbeit und verlässliche Partnerschaften – und ein Gründer, dessen Begeisterung noch immer spürbar ist. Was als kleines Ingenieurbüro begann, ist heute ein globales Qualitätsversprechen. Mit diesem Fundament und dem Innovationsgeist der Gründung geht ELPRO gestärkt in die nächsten Jahrzehnte – bereit, die Zukunft der Überwachung kritischer Umgebungen weiter massgeblich mitzugestalten.

Alle Details, Anekdoten und Originalzitate sehen Sie im vollständigen Interview: